2.8 Thomas Malthus - tuhon profeetta?

Kun John Graunt on tuttu väestötieteilijöiden suppeassa joukossa, niin Malthuksen nimi tuo monille mieleen huolen tulevasta väestönkehityksestä ja ravinnon riittävyydestä maapallolla.

Vuonna 1798 englantilainen pappi Thomas Malthus (1766-1834) julkaisi teoksen "An Essay on the Principle of Population as It Affects the Future Improvement of Society, with Remarks on the Speculations of Mr. Godwin, M. Condornet, and other Writers". Kirjoitus oli suunnattu henkilöille, jotka suhtautuivat optimistisesti yhteiskunnan tulevaan kehitykseen. Malthus näki kuitenkin tulevaisuudessa uhkakuvia.

Kuuluisin Malthuksen esittämistä väitteistä oli, että väestö kasvaa geometrisesti (1, 2, 4, 8, 16, 32, ... ), mutta ravinnon tuotanto vain aritmeettisesti (1, 2, 3, 4, 5, ...). Näin joka vuosi on jaettavana yhä vähemmän ravintoa henkilöä kohti.

Malthus vastusti köyhäinhoitolakia - tuon ajan toimeentulotukea. Kun väestö kasvaa hallitsemattomasti ja vanhemmat eivät pysty elättämään lapsiaan, niin "Luonnon suuressa juhlassa ei ole hänellä vapaata sijaa. Luonto käskee hänen mennä ja panee käskynsä nopeasti täytäntöön ...". Tuon lausuman jälkeen ei ole maailmasta puuttunut henkilöitä, joiden mielestä köyhyys on jokaisen omaa syytä.

Vaikka Malthus näki kurjuutta ympärillään, hän vastusti syntyvyyden säännöstelyä. Lisäksi "kiellettyjen asioiden listalle" kuuluivat prostituutio, seksuaalisen poikkeavuus, abortti ja aviorikos.

Historia on todistanut osan Malthuksen ajatuksista todeksi. Väestönkasvu syö monissa maissa taloudellisen kehityksen edellytykset. Malthuksen ajoista kuilu rikkaiden ja köyhien välillä on yhä syventynyt - eikä loppua näy. Kun ravinnon tuotantoa teollistuneissa maissa vähennetään ylitarjonnan vuoksi, niin vastapainona useissa kehitysmaissa ei ruokaa ole kuin osalle väestöä riittävästi.

Malthuksen kirjoittaman "An Essay on the Principle of Population... " voi lukea osoitteessa www.ac.wwu.edu/~stephan/.