2.5 William Petty: "... jos nykyinen trendi jatkuu, niin ..."

Samaan aikaan kun John Graunt tutki kuolleiden luetteloita, kiinnostuivat myös hänen kollegansa tutkimaan samaa materiaalia. Yksi näistä henkilöistä oli William Petty (1623-1687), joka oli John Grauntin neuvonantaja lääketieteellisissä asioissa. On väitetty, että osa Grauntin tutkimuksista onkin Pettyn kirjoittamia.

William Petty tutki muun muassa eri kaupunkien - kuten Lontoon, Pariisin ja Rooman - väestömääriä ja oivalsi, että tulevaisuuden väestönkehitystä voidaan ennustaa menneen kehityksen perusteella eli "... jos nykyinen trendi jatkuu, niin...". Noista ajoista lähtien onkin väestöennusteiden luotettavuutta yritetty parantaa mitä mielikuvituksellisimmilla keinoilla - siinä kuitenkaan onnistumatta.