2.3 John Graunt - väestötieteen isä

Keskiajalla Euroopassa yleistyivät kirkon toimesta pidettävät luettelot kastetuista ja haudatuista. Näistä luetteloista oli kiinnostunut myös lontoolainen kangaskauppias John Graunt (1620-1674). Grauntin siviiliammatti oli tiedemies-väestötutkijalle hieman epätyypillinen, mutta kuten monet aikalaisensa, hän oli kiinnostunut yhteiskunnallisista ilmiöistä. Tähän antoi mahdollisuuden Grauntin runsas varallisuus; hän pystyi tekemään muutakin kuin siviilityötään.

Vuonna 1662 John Graunt julkaisi tutkimuksensa "Natural and Political Observations Mentioned in the Following Index, and Made upon the Bills of Mortality, with Reference to the Government, Religion, Trade, Growth, Air, Diseases and the Several Changes of the Said City". Tästä teoksesta alkoi systemaattinen, yhtäjaksoinen tutkimus, jota myöhemmin on alettu kutsua väestötieteeksi eli demografiaksi. Grauntin teoksen nimi kyllä viittaa siihen, että hänellä saattoi olla aineksia myös monen muunkin tieteenalan isäksi!

Grauntin tutkimusten perusaineistona oli seurakuntien kuolleiden luettelot, Bills of Mortality. Näistä luetteloista ilmeni muun muassa kuolinsyy, joka kulkutautien vaivaamana aikana oli arvokas tieto. Kun kulkutautien määrä alkoi hälyttävästi kasvaa, varakas väestö muutti kaupungin ulkopuolelle terveellisimmille seuduille palatakseen taas kaupunkiin epidemian ollessa ohi.