1. Mitä tilastotiede on?

Muuttuja? Otantatutkimus? Virhemarginaali? Korrelaatio?

Tilastotieteen keskeisten käsitteiden hallitseminen on tärkeää paitsi tilastollisen tutkimuksen ymmärtämisessä, myös tiedotusvälineiden uutisaiheiden seuraamisessa. Monet uutisarvoa sisältävät tutkimukset ja selvitykset käyttävät hyödykseen tilastotieteen tarjoamia tutkimusmenetelmiä. Näistä tunnetuimpia lienevät poliittisten puolueiden kannatusmittaukset tai asennemittaukset erilaisista yhteiskunnan ilmiöistä, esimerkiksi ydinvoiman lisärakentamisesta tai maan taloudellisesta kehityksestä.

Ensimmäisen oppitunnin tavoitteena on tutustuttaa sinut tilastollisen tutkimuksen peruskäsitteisiin. Oppitunnin aluksi tarkastellaan sitä miten tilastollinen tutkimus voi palvella yhteiskuntaa tulevaisuuden ennustamisessa ja erilaisessa päätöksenteossa. Tiesitkö, että esimerkiksi oman ikäluokkasi suuruutta seurataan jatkuvasti, jotta yhteiskunnassa osataan varautua riittäviin palveluihin, esimerkiksi koulutukseen, terveydenhuoltoon ja vanhushuoltoon?

Oppitunnilla tutustutaan lyhyesti tilastolliseen tutkimusperinteeseen ja tilastollisen tutkimuksen historiaan. Oppitunnin keskeisimpänä teemana on kuitenkin tilastollisen tutkimusaineiston keruuseen ja havaintoaineiston esittämiseen liittyvät kysymykset. Opit millä tavoin tutkimukseen osallistuvat kohdehenkilöt voidaan valita sekä miten tutkimusaineiston tilastollista luotettavuutta voidaan arvioida. Havaintoaineiston esittämisen osalta tutustut yleisimpiin tutkimusaineiston esittämistapoihin. Oppitunnin lopuksi tarkastellaan kahta ilmiöiden välistä yhteyttä kuvaavaa käsitettä: korrelaatiota ja kausaalisuhdetta.