2. Tilastokuvioiden rakenne ja peruskäsitteet

Tällä oppitunnilla käydään läpi kuvion rakenne ja esitellään kuvioiden yhteydessä esiintyviä käsitteitä.

Kaikilla tavallisimmilla tilastokuvioilla on suurelta osin samanlainen perusrakenne ja niinpä jokaisesta huolella tehdystä kuviosta pitäisi löytyä tietyt perusosat. Yleisimmistä kuviotyypeistä ainoastaan niin sanottu piirakkakuvio poikkeaa muista, koska siinä käytetään erilaista koordinaatistoa. Tosin muilta osin siinäkin on paljon samoja osia kuin muissa kuvioissa.

Jotkut kuvioiden rakenteet seuraavat lähes automaattisesti siitä, että kuviot tehdään suorakulmaiseen koordinaatistoon. Jotkut piirteet taas ovat historian mukanaan tuomia sopimuksia. Tilastokuviot eivät näet ole aivan uusi keksintö, vaan niiden historia ulottuu yli kahdensadan vuoden päähän. Kuvioiden perusrakenteet ovat takertuneet ajatteluumme varsin kiinteästi, jopa niin, että niistä poikkeaminen saattaa tehdä kuviosta lukukelvottoman suurelle osalle yleisöstä.

Kuvioiden rakenteessa on kaksi keskeistä kokonaisuutta, joihin kumpaankin on kiinnitettävä huomiota: kuvion piirrososat, eli itse kuvio, ja kuvion tekstit. Molemmat ovat välttämättömiä, jotta kuvion voisi ymmärtää. Karkeasti voidaan sanoa, että määrällinen informaatio syntyy kuviosta ja tekstit liittävät kuvion symbolisen esityksen todellisuuteen, eli tekevät siitä tulkittavan.